Говорят, покупать кондиционер лучше всего в межсезонье. Летом объем продаж очень велик, и в самую жару можно прождать несколько дней, пока приедут устанавливать агрегат. А зимой температура может быть ниже допустимой для запуска системы, и придется ждать солнышка... 

В первую очередь кондиционер предназначен для охлаждения воздуха помещения. Но этим его функции не ограничиваются. Кондиционер поддерживает определенные параметры воздуха — не только температуру, но и влажность, чистоту, скорость движения, обеспечивая тем самым комфортность микроклимата.

Большинство продаваемых кондиционеров относятся к фреоновым моделям (они гарантируют температуру воздушной среды в пределах от 16 до 32° С). Каждый такой прибор состоит из компрессора, испарителя и конденсатора, соединенных медными трубками, внутри которых циркулирует фреон. Подчеркнем, никакой кондиционер (за редким исключением) не обеспечивает подачу свежего воздуха с улицы. С помощью хладагента (фреона) он переносит лишь тепло. И в зависимости от того, в какую сторону переносится это самое тепло, кондиционер работает на охлаждение или обогрев.

Большая часть современных кондиционеров способны работать на обогрев, как тепловой насос. Однако заменить отопительный прибор кондиционер не в состоянии, поскольку подогрев воздуха (за очень редким исключением) осуществим только при весьма умеренных отрицательных температурах за окном. Лучше когда температура плюсовая. То есть с помощью героя нашего повествования хорошо обогреваться, скажем, в межсезонье, когда не топят. Тогда он с успехом заменит какой-нибудь масляный радиатор. Некоторые ведущие производители уже выпускают приборы, способные без потери эффективности работать на обогрев при наружной температуре до минус 20° С.

Причем современные кондиционеры не просто охлаждают или нагревают воздух, а автоматически поддерживают заданную температуру, реагируя на изменение обстановки. Далее. Многие кондиционеры способны слегка подсушивать воздух. Требуется это не всегда, но порой бывает необходимо при излишней влажности воздуха на улице. Более востребована функция очистки воздуха. Но об этом мы поговорим отдельно. 

Существуют три основных типа кондиционеров: оконные, мобильные и сплит-системы. Первые два вида представляют собой моноблоки, у них и конденсатор, и испаритель находятся в одном корпусе. Оконные кондиционеры монтируются в оконном проеме. Большинство из них способны работать только на охлаждение, но есть и более продвинутые модели. Основное достоинство подобных агрегатов — невысокая цена, главный недостаток — высокий уровень шума. К тому же они уменьшают площадь светового проема.

Мобильные кондиционеры созданы в основном для тех, кто хочет иметь временные удобства при минимальных затратах труда. Такой агрегат не требует никакого монтажа, контакт с улицей обеспечивается гибким шлангом, который можно просто просунуть в какое-нибудь отверстие (щель).

Но на сегодняшний день намного популярнее сплит-системы, состоящие из наружного (компрессорно-конденсаторного) и внутреннего (испарительного) блоков. При этом возникают сразу несколько достоинств. Во-первых, создающие основной шум компрессор и вентилятор конденсатора находятся на улице и практически неслышны. Наружный блок может быть прикреплен к стене здания или установлен на балконе, крыше, чердаке. А внутренний блок, предназначенный для охлаждения и нагрева воздуха, фильтрации и т.д., работает почти бесшумно. В результате производимый сплит-системами шум по сравнению с оконными моделями в 4–8 раз меньше. Во-вторых, внутренний блок никак не связан с оконным проемом и может быть расположен где угодно. В-третьих, в отличие от моноблоков есть возможность реализовать различные конструктивные и дизайнерские решения.

Так, в зависимости от конструкции внутренних блоков сплит-системы могут быть настенными, настенно-потолочными, напольно-потолочными, потолочными, колонновидными, канальными, кассетными. Последние два типа предназначены для монтажа в подвесных потолках. Самыми распространенными на сегодняшний день в квартирах и небольших офисах являются настенные сплит-системы. Они занимают мало места и относительно легко монтируются. Чтобы охлажденный воздух равномерно распространялся по помещению без сквозняков, подавляющее большинство настенных систем оснащены автоматическими жалюзи, рассеивающими воздушный поток по высоте. Наконец, есть приборы, внутренний блок которых забирает воздух из комнаты через переднюю панель, а возвращает его холодным вниз, вверх, вправо и влево. В этом смысле наиболее комфортными являются канальные сплит-системы. В них внутренний блок может быть расположен где угодно (в коридоре, холле), но с помощью воздуховодов, размещенных выше подвесного потолка, воздух равномерно распределяется по всему помещению/помещениям. При правильном проектировании и монтаже процесс кондиционирования будет практически незаметен. В кассетных сплит-системах внутренний блок может «прятаться» за подвесным потолком, в котором видна только декоративная решетка. Воздух с помощью регулируемых жалюзи распределяется, как правило, во все четыре стороны. Правда, обе эти системы занимают некоторый околопотолочный объем. Если же такой возможности нет, для больших помещений иногда используют колонновидные сплит-системы, внутренний блок которых представляет собой стойку высотой до 2 м. Но в квартирах они обычно не используются. 

Снижение уровня шума достигается различными способами. Например применяются вентиляторы с переменным шагом лопастей, что исключает возможность возникновения резонанса, или увеличенной длиной лопастей вентилятора (с удлинением лопасти объем забираемого воздуха возрастает, а скорость вращения и сила жужжания уменьшаются). Многие кондиционеры имеют пониженную скорость вентилятора внутреннего блока, включаемую например на ночь. В общем, шум настолько мал, что почти недоступен человеческому слуху. Наконец, значительному снижению уровня шума способствует использование кондиционера инверторного типа (с переменной мощностью компрессора). После достижения воздухом нужной температуры такие системы не выключаются, как обычные, а лишь уменьшают производительность. Поэтому в инверторных моделях нет пусковых токов, не происходит резкого увеличения скорости вентилятора и производимого им шума. Надо сказать, что инверторные системы в сравнении с обычными потребляют электроэнергии примерно на 30% меньше. К тому же они значительно долговечнее, поскольку исключают постоянные изматывающие компрессор включения и выключения.

Впрочем, и обычные (неинверторные) сплит-системы имеют дополнительные незаурядные функции. Так, большинство кондиционеров сохраняют заданные настройки после кратковременного отключения питания. В некоторых приборах есть режим, позволяющий охлаждать (или прогревать) помещение на треть быстрее, а некоторые модели автоматически переходят в экономичный режим работы, когда человек выходит из комнаты более чем на 20 минут.

Большинство кондиционеров снабжены только одним воздушным электростатическим фильтром, задерживающим пылевую взвесь. Раз в месяц его обязательно нужно пылесосить или снимать и промывать водой. Существуют и самоочищающиеся фильтры. При засорении он сам выдвигается, очищается с помощью электростатических щеток и возвращается вовнутрь. Хозяину остается только раз в год вытряхнуть из пылесборника мусор.

Часто на фильтр наносят бактерицидное покрытие, дабы не образовывалась плесень и не размножались микроорганизмы. Есть даже специальное катехиновое покрытие, дезактивирующее вирусы и бактерии. Но применяются дополнительно и фильтры тонкой очистки (например, угольные), задерживающие самую мелкую пыль, в том числе пыльцу растений и табачный дым. Другое дело что фильтры эти приходится менять.

Существуют и более изощренные очистительные системы. К примеру, внутри биологических фильтров находятся ферменты (специфические белковые катализаторы), которые, разрушая пептидные связи микроорганизмов, лишают их возможности размножаться. Фильтры эти, как правило, многоразовые, восстанавливаемые светом.

В плазменных системах воздух (перед тем как попасть в электростатический фильтр) проходит через отсек, где очищается в результате воздействия микроскопических молний.

Наконец в фотокаталитических системах пылевые частицы, попадая на поверхность цеолитного фильтра с включениями диоксида титана, распадаются под воздействием ультрафиолетового излучения на безвредные газы и пар. Все это уносится воздушным потоком, а цеолитный фильтр сохраняет первоначальную чистоту поверхности. При этом концентрация бытовых запахов в воздухе помещения снижается на 85% в течение уже первой минуты, а 99,99% наиболее распространенных вирусов, спор и бактерий погибают.

Некоторые модели кондиционеров имеют режим быстрой очистки, когда внутреннее пространство кондиционера стерилизуется озоном. Конечно, это недешевые модели, но здоровье того стоит.

Обычная сплит-система с одним наружным и одним внутренним блоками обеспечивает кондиционирование воздуха только в одном помещении. Чтобы поддерживать параметры воздушной среды во всех комнатах загородного дома или квартиры, ею не обойтись. Но тут возможны варианты. С точки зрения экономии иногда разумно воспользоваться канальной сплит-системой. Другое дело что параметры воздуха будут одинаковыми во всех комнатах — внутренний блок-то всего один. Поэтому чаще используют так называемые мультисплит-системы, когда к одному наружному блоку подсоединяются несколько внутренних. Причем иногда внутренние блоки могут быть различных типов и иметь разную мощность. Такой вариант дешевле и удобнее, чем применение нескольких моносплит-систем.

Но обычные мультисплит-системы имеют некоторые ограничения. Во-первых, число испарительных блоков в них невелико — от двух до четырех, редко до пяти. Во-вторых, длина межблочных коммуникаций не превышает 25 м (при большой длине существенно уменьшается мощность кондиционера). Поэтому для больших квартир и коттеджей самым лучшим решением является применение мультизональных систем VRV (Variable Refrigerant Volume) или VRF (Variable Refrigerant Flow). В отличие от обычных систем, в которых к каждому внутреннему блоку проложен отдельный трубопровод для фреона, в мультизональных системах все блоки подключаются к единой системе трубопроводов, состоящей из двух-трех медных труб. Каждый внутренний блок имеет электронный вентиль, регулирующий объем поступающего хладагента из общей линии в зависимости от тепловой нагрузки на этот блок в данном помещении. Причем одновременно можно подключить до 30 внутренних и 3 внешних блоков, а общая длина трубопровода может достигать 150 м при перепаде высот между внешними и внутренними блоками до 90 м и перепаде высот между внутренними блоками до 15 м. Тип внутренних блоков при этом ничем не ограничивается, а внешний блок можно размещать даже на расстоянии нескольких десятков метров от дома. К тому же система более ровно поддерживает заданную температуру (с точностью до 0,5° С) и позволяет экономить электроэнергию за счет переноса тепла из одной комнаты в другую (ведь температурные режимы в них могут отличаться).

Управление внутренними блоками можно осуществлять с помощью пультов ДУ, централизованного пульта управления и компьютера. При объединении данной системы с системой приточно-вытяжной вентиляции возникает «интеллектуальная» система управления климатом, который всегда будет доведен до нужной кондиции. 

Большое значение имеет точный подбор мощности кондиционера. Она определяется исходя из объема помещения, количества
присутствующих в нем людей, наличия излучающих тепло приборов.

Блоки сплит-системысоединяются двумя тонкимимедными трубками, покрытыми теплоизоляцией. Трубки эти (в зависимости от типакондиционера) могут проходить поверх или в углублениях стен и закрываться подвесными потолками, декоративными панелями, пластиковыми коробами.